Il COA, costituito sulla base aerea di Poggio Renatico il 4 ottobre 2010, è posto alle dipendenze del Comando Squadra Aerea (CSA) e ha assunto l'attuale denominazione il 1 maggio 2020, abilitando nuove capacità e competenze anche nell’ambito del dominio spaziale. In tale contesto il COA, con la costituzione del Centro Space Situational Awareness (C-SSA) assicura il contributo della Difesa alla generazione e distribuzione dei servizi di Space Situational Awareness (SSA) / Space Surveillance and Tracking (SST).
Il COA ha il compito di preparare e addestrare il personale a operare all’interno delle strutture di Comando e Controllo in ambito nazionale, multinazionale e di coalizione ovvero all’interno delle organizzazioni NATO e dell’Unione Europea. È inoltre responsabile di assicurare un rapido e fluido passaggio della struttura di C2 dal tempo di pace a quello di crisi/conflitto attraverso un nucleo iniziale di Joint Force Air Component (Core JFAC) che assicuri le necessarie predisposizioni.
Il COA rappresenta dunque il punto di riferimento dottrinale della Forza Armata per l'utilizzo e lo sviluppo del potere Aerospaziale.
La struttura organica del Comando Operazioni Aerospaziali è stata profondamente rinnovata lo scorso 12 aprile 2021. A seguito di questa ristrutturazione sono stati posti alle dipendenze del Comandante del COA i seguenti Enti/Reparti, situati presso la base aerea di Poggio Renatico:
- il Reparto Operazioni (RO) deputato ad assicurare la pianificazione e l’impiego del Potere Aerospaziale;
- la Brigata Controllo Aerospazio (BCA) service e force provider di F.A. nel settore Difesa Aerea e Missilistica, Traffico Aereo e ambito SSA;
- l’Italian Air Warfare Center (IT-AWC) che si pone come supporto, di carattere dottrinale e formativo, al processo decisionale della F.A e al contempo assicura la preparazione alle operazioni;
- il National Air and Space Opeations Center (NASOC) attraverso il quale sono condotte e gestite principalmente le operazioni aeree correnti;
- il Centro Space Situational Awareness (CSSA) a supporto delle attività operative spaziali delle FFAA a livello tattico, operativo e strategico che garantisce la fornitura dei servizi associati agli impegni assunti in ambito nazionale ed internazionale.
Dal COA dipendono inoltre:
- il Reparto Supporto Servizi Generali (R.S.S.G.), ubicato su Poggio Renatico (FE), che fornisce i servizi di supporto (tecnici, logistici ed amministrativi) necessari al funzionamento degli enti, nazionali, NATO ed europei, presenti nel sedime Poggio Renatico;
- la Rappresentanza Aeronautica Militare (R.A.M.I.) presso l’Air-Defence and Air-Operations Command (CDAOA) francese, ubicato a Parigi (Francia);
- la Rappresentanza Aeronautica Militare (R.A.M.I.) presso l'European Air Transport Command (EATC), ubicato a Eindhoven (Paesi Bassi).
Il Comando Operazioni Aerospaziali è saldamente radicato nel territorio ferrarese che ospita la base militare ormai da oltre cento anni. Il forte legame tra l’Aeronautica Militare e la comunità locale si estrinseca anche negli eventi organizzati dal COA in genere con finalità benefiche. Tra questi i principali sono:
- la “Spring Run", camminata ludico-sportiva per famiglie, che in genere si tiene nella tarda primavera (evento organizzato a cura del RSSG);
- il “Concerto di Beneficenza”, manifestazione benefica a favore di ONLUS locali organizzato ogni anno dal COA nel Teatro Comunale di Ferrara nel periodo prenatalizio. Evento di carattere istituzionale nel quale la F.A. si pregia di offrire uno spettacolo musicale alle autorità e alla popolazione locale.
Il Presidente della Repubblica ha insignito il C.O.A. della Medaglia d'Argento al Valor Aeronautico, nel 2021 per il contributo fornito alla collettività nella lotta alla pandemia da COVID19, e nel 2022 per gli eccellenti risultati conseguiti nell’operazione umanitaria “Aquila Omnia” in Afghanistan.
